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夜中の2時に、枕元から小さい声で「……トイレ、ついてきて」って起こされて、眠い目をこすりながら廊下を往復する。たまになら付き合えても、毎晩となるとさすがにこたえるよな。でも安心しろ、夜のトイレを怖がるのは多くの子どもに一時期ある、ふつうのことで、足元をちょっとだけ明るくして、昼のうちに廊下と仲よくなっておいて、付き添いを少しずつ減らしていけば、たいていの子は一人で行けるようになるんだよ。
この記事でわかること
- 子どもが夜のトイレを怖がる理由と、怖がりやすい年ごろ
- 夜のトイレが怖くなくなる工夫6選と、付き添いの減らし方
- 親がやりがちな失敗と、小児科に相談する目安
で、そんな話を偉そうにしてる俺はソル。Sの通勤カバンに付いたアクセサリーに住みついてる海賊の幽霊だ。Sに言わせりゃ俺は「幽霊のくせにおばけが苦手」らしいが、そんな事実はどこにもねぇ。そんな俺がなんで夜のトイレの話を書くことになったのか、まずはそこから聞いてくれ。
聞け、S！ 今夜から、この家の夜のトイレ係は俺だ！ キャプテン命令だ！
自称だけどな。……一応聞くけど、理由は？
ちびどもに「ソルがいてよかった」って毎晩言われてぇんだよ！ 夜中にヒーローが呼ばれてんだぞ、行かねぇわけにいかねぇだろ！
それ、ちやほやされたいだけじゃん。……まあ、僕が寝られるなら何でもいいけど。
そう宣言したのが先週の木曜の夜10時ごろで、そしたら本当に、夜中の1時すぎに真ん中の子（5歳）が俺を指名してきやがった。カバンから外した俺をぎゅっと握って、まっ暗な廊下へずんずん歩き出すもんだから、張り切って「任せとけ」って言いかけたところで、奥からゴウンゴウンって低い音がしてきてな。何の音か聞き分けてた俺に、真ん中の子が「せんたくき」ってぽつり。朝に干せるようにって、Sがタイマーで回してたやつだったんだ。
なんだ洗濯機かよ、と思ったら、今度は廊下の奥に黒い人影が見えて、とっさに「戻れちび！」って叫んだら、その声でSが寝室から飛び出してきた。
……それ、明日着る僕のスーツなんだよ。ハンガーに掛けてあるだけ。あと夜中に叫ぶな、下の子が起きる。
……知ってた。わざと叫んで、ちびの肝を鍛えてやったんだよ。
5歳より先に叫んどいて、鍛えてやったは無理があるでしょ。
しかも俺たちがそんなことを言い合ってるあいだに、真ん中の子は俺をトイレの前の床にそっと置いて、「ソル、ここでまっててね。こわかったね」って頭をなでると、Sの手を引っぱって「パパは、ドアのまえにいて」。付き添いに来たはずの俺が、5歳に励まされたうえに、あっさりSと交代させられたってわけだ。
……ていうかさ、最初から廊下の電気つけとけばよかったんだよ。スイッチ、そこにあるじゃん。
パチッと電気がついてみりゃ、廊下はただの廊下だった。……おまえら、笑うなよ。今度こそ「ソルがいてよかった」って言わせてやるために、次の日からSにみっちり調べさせたんだからな。
子どもが夜のトイレを怖がるのはなぜ？
Sに調べさせて、まず分かったんだが、子どもが怖がってるのは暗さそのものじゃなくて、暗い所で何かが起きそう、って自分の頭で想像しちまうことなんだとさ。アメリカのシンシナティ小児病院の心理士の解説では、12歳以下の子の45〜80%に暗闇を怖がる時期があって、いちばん強くなりやすいのは7〜9歳ごろらしい。ただ、12歳までには多くの子が卒業していくっていうから、ずっと続くわけじゃねぇんだよ（Cincinnati Children’s Blog、英語）。
日本でも、子どもが怖がるものの代表は、やっぱりおばけなんだよ。少し前（2005年）の調査なんだが、バンダイが0〜12歳の子どもの保護者2,000人に「お子様の怖いものは何ですか？」って聞いたら、1位はダントツでおばけの28.0%で、6〜8歳に限ると40.2%まで上がってた（バンダイこどもアンケートレポートVol.119）。小学校に上がるころの子ほど、暗い廊下の先に、いろんなものを思い浮かべちまうのかもしれねぇな。
それに、こういう怖さはたいてい一時期のもので、コロラド小児病院によると、数週間から数か月で落ち着くことが多いんだと（Children’s Hospital Colorado、英語）。だから、あせらなくていいんだよ。
なるほどな。想像するから怖ぇんなら、家じゅうの電気を朝までつけっぱなしにしとけ。何も想像できねぇくらい明るくな！
夜中の2時に家じゅうの窓が光ってたら、それはそれで近所で噂になるでしょ。しかも明るすぎると眠れないって、このあと書いてあるからね。
夜のトイレが怖くなくなる工夫6選
じゃあ親は何をすりゃいいのか。今夜すぐできるものから順に、6つ並べといたぞ。全部やらなくていいから、子どもに合いそうなのを2つ3つ選んでみな。
| 工夫 | すぐできる？ | ねらい |
|---|---|---|
| 1. 足元に小さな明かりを置く | 今夜から | 暗さを減らす |
| 2. 昼のうちに廊下を探検する | 週末に | 暗い場所に慣れる |
| 3. 「何がいると思う？」と聞く | 今夜から | 怖さの中身を知る |
| 4. 付き添いを段階で減らす | 数週間かけて | 一人でできた経験を積む |
| 5. 寝る前は怖い動画や話を避ける | 今夜から | 想像のタネを減らす |
| 6. おばけよけのお守りを一緒に作る | 週末に | 怖さを遊びに変える |
1. 足元に小さな明かりを置く
いちばん手っ取り早いのは、寝室からトイレまでの廊下とトイレの足元に、小さな明かりを置くことだな。人が通ったときだけ光るセンサーライトなら、つけっぱなしにしなくて済むし、暗い中でスイッチを手さぐりすることもなくなる。ただし明るすぎは逆効果で、コロラド小児病院も、常夜灯は暗めのものを1つまでにしておくようすすめてる。照らすのは足元だけで十分なんだよ。
で、そのライトを探すならここだ。おまえら、下のボタンから買え。俺に宝が入るし、こいつを廊下に付けりゃ、家じゅうのおばけが一匹残らず逃げ出すぞ！ ……すみません、盛りました。逃げ出しません。足元がふわっと明るくなるだけです。それでよければ、のぞいてみてください。
2. 昼のうちに廊下を探検する
夜は怖い廊下も、明るいうちに一度歩いておくだけで、怖さがだいぶ減るもんだ。昼間に子どもと一緒に夜通る道を歩いて、「ここにスイッチがあるね」「この音は洗濯機だね」って確かめておくといい。カーテンを閉めて懐中電灯で影絵をするみたいに、暗い所で楽しく遊んで慣れるのも、シンシナティ小児病院の心理士がすすめてる方法だぞ。
3. 「何がいると思う？」と聞く
怖がる子に、つい「何もいないよ」って言いたくなるけどな、その前に「何がいると思う？」「どんな音がした？」って聞いてみな。子どもが自分で調べる役になると、ぼんやりした怖さが言葉になる。怖さの正体さえ分かれば、親のほうも何をすりゃいいか見えてくるんだよ。
よし、聞かれたら俺が答えてやる。「いるぞ、ここに一人な」ってな！
やめろ。真ん中の子が「パパ、うちにおばけいるの？」って毎晩聞いてくるようになるだろ。
4. 付き添いを段階で減らす
明かりを置いて、廊下にも慣れてきたら、いよいよ付き添いを減らしていく番だ。とはいえ、いきなり「今日から一人で行って」はさすがに厳しいから、一緒にトイレに入る → ドアの外で待つ → 廊下から声をかけるだけ → 一人で行くって具合に、階段を1段ずつのぼっていくといい。1段できたら何日か続けて、慣れたら次の段へ。できた日には、ちゃんとほめてやれよ。
5. 寝る前は怖い動画や話を避ける
コロラド小児病院によると、テレビやネットで見た怖い映像が、夜の怖さにつながることもあるらしい。想像のタネを寝る前に仕込んじまうようなもんだから、寝る前の1時間くらいは、怖い動画や怪談はお休みにしとけ。子どもに怖い話をするときの気をつけどころでも書いたとおり、話すなら明るい時間にな。
6. おばけよけのお守りを一緒に作る
最後は、怖さそのものを遊びに変えちまう作戦だ。コロラド小児病院は、おばけにあてて「この家のルール」の手紙を書く、なんて方法を紹介してるし、好きな絵を描いた紙を「これを持ってればおばけは来ない」ってお守りにするのもいい。自分で作ったものって、それだけで妙に心強いもんだろ？
何歳まで付き添う？ 親がやりがちな失敗
よく聞かれる「何歳までついていけばいいの？」には、年齢じゃ答えが出ねぇんだよ。同じ7歳でも平気な子もいれば、まだ怖くてたまらない子もいるから、目安にするなら、さっきの4つの段階のどこまで来てるかのほうだ。それと、よかれと思ってやったことが、かえって怖さを長引かせちまうこともあって、とくに多いのがこのへんだな。
- 「おばけなんていない」と言い切る：子どもには、怖い気持ちごと否定されたように聞こえることがある。まず「怖いよね」と受け止めてから、一緒に確かめる
- 笑う・叱る：「もう○歳なのに」は、本人がいちばん気にしていることが多い。怖がっていることを、恥ずかしく思わせない
- 家じゅうの明かりをつけっぱなしにする：明るすぎると眠りのじゃまになる。光は体のリズムにも関わってくる（光の話は冬の朝に起きられない理由の記事にも書いた）
- 一人で行かせようとして、我慢させる：怖くて行けないまま朝まで我慢させるくらいなら、その夜は付き添えばいい。階段は、また明日からのぼり直せばいいんだよ
父親やってるとさ、夜中2時の「パパ、トイレ」だけは、どんな怪人が出たときより断れないんだよなぁ。
怪人のほうは断れるみたいに言うなよ。お前、毎回「行きます」って言ってんじゃねぇか。
あわせて読みたい
小児科に相談する目安
ここはふざけずに書くぞ。ほとんどの怖さは時間とともに落ち着くんだが、シンシナティ小児病院とコロラド小児病院の解説では、次のようなときは、かかりつけの小児科に相談してみるようすすめてる。
- 怖さのせいで、子どもや家族が眠れない日が続いている
- 泣く・パニックになるなど、怖がり方がとても強い
- 昼の生活にも影響が出ている（行きたがっていた所へ行けない、かんしゃくが増えたなど）
- 怖い出来事があったあとに、急に始まった
- 何か月たっても続く、だんだん強くなっている
相談っていっても大ごとじゃなくて、「うちの子、こんな感じなんですけど」って聞いてみるだけでいいんだよ。
本物の幽霊が、夜の廊下についていってみた
で、木曜のリベンジだ。その週の土曜、まずは昼のうちに真ん中の子と廊下を探検して（工夫2）、洗濯機の音もスーツのハンガーも確かめたうえで、工夫3のとおりに「夜の廊下、何がいちばん怖い？」って聞いてみた。人影か、ゴウンゴウンの音か、どっちかだろうと思ってたら、真ん中の子が指さしたのは、なんと俺だったんだよ。
「くらいところから、ソルの『ヨホイ！』てこえがするのが、いちばんこわい」
犯人、見つかったね。
俺かよ！ ……いや、あれは見張りの合図だ。危険を知らせる声だったんだよ！
その危険、ただのスーツだったけどな。
犯人が分かれば、作戦はかんたんだ。Sが廊下に足元のライトを付けて、真ん中の子はクレヨンでお守りを描いて（俺の顔を頼んだのに、なぜか白い卵に「S」の字だった）、俺は何があっても絶対に叫ばない。この3つでいくことにしたんだよ。
その夜の1時、真ん中の子は片手にお守り、もう片手に俺を握って、足元のライトがぽっと灯る廊下を歩いていった。トイレのドアの前で俺を床に置くと、ちょっとだけ振り返って、「……ソル、おばけ、いる？」って聞くんだよ。本物の幽霊の俺に、「いない」なんて言えるわけねぇだろ。
いる。ここに一人な。……で、そいつがこのドアの前で、ずっと見張ってる。だから、ほかのやつは来られねぇ。行ってこい。
真ん中の子はこくんとうなずいて、一人で入っていった。俺はそのあいだ、ドアの前でずっとしゃべり続けてたんだが、もちろん一度も叫ばなかったぞ。
……今のはちょっと、ずるいくらいカッコよかったな。
ところが次の朝、食卓で真ん中の子が、家族全員の前でこう発表しやがった。「きのう、ひとりでいけたよ。あのライトがあったから、こわくなかった」
ライトかよ！ ドアの前で5分しゃべり続けたのは俺だぞ！
電池で光るだけのライトに、手柄ぜんぶ持っていかれてて草。
まとめ：夜のトイレの怖さは、明かりと段階で少しずつ
- 夜のトイレを怖がるのは、多くの子どもに一時期ある、ふつうのこと
- 怖いのは暗さそのものより、暗い所で起きそうなことの想像
- 足元だけ暗めの明かりにして、昼のうちに廊下と仲よくなっておく
- 付き添いは年齢で決めず、「一緒に入る → ドアの外 → 声だけ → 一人」と段階で減らす
- 眠れない日が続く、怖がり方がとても強いときは、小児科に相談を
次にやること：今夜、子どもに「夜の廊下、何がいちばん怖い？」って聞いてみな。何が怖いか分かれば、打つ手も分かるからな。……俺みたいに、犯人が自分だったってこともあるけどよ。
次に読むならこれ
キャプテン・ソルって何者？
俺の名は紅き海賊キャプテン・ソル！ 私利私欲で人助けする自称ヒーローだ！
……その説明で伝わると思ってるんですか。詳しくはこちらの記事でどうぞ。
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